脳の構造・機能を研究するためには、ニューロン（神経細胞）がどのようにつながって、神経回路を構成しているかを知ることが大前提となります。神経回路の可視化（染色などにより目に見えるようにすること）はそのための重要な手法ですが、これまでは、神経回路を機能別に可視化することは不可能でした。

　本法は、可視化するために単にWGA（小麦胚芽レクチン）を注入するのではなく、発生工学的手法により特異的プロモーターを連結したWGA遺伝子をマウス個体に導入し、研究対象とする機能に関わる神経回路の起点となるニューロン内だけでWGAを生産させる手法を考案しました。

　この技術により、動物の種を問わず様々な神経回路を機能別に選択して可視化することが可能であると考えられ、今後の脳の機能解明研究や脳疾患の解明・治療研究に極めて大きなインパクトを与えるものと期待されます。

　この研究の成果の詳細は、平成11年１月29日に発行されたNeuron誌（米国）で発表されました。