ほ乳類の脳内に広く分布するグルタミン酸受容体は、興奮性シナプス後膜に限局して密に存在し、クラスターを形成しています。これにより、シナプスにおいて効率的な神経伝達が行われます。グルタミン酸受容体クラスターをさらに密に、あるいは壊すことにより、伝達効率を変化させることが可能となり、脳の可塑性を説明するメカニズムの一つとして最近注目を集めています。

　今回の発見はAMPA型、δ型グルタミン酸受容体のクラスタリングが、それぞれリン酸化とカルシウムによって調節されていることを示したものです。AMPA受容体の細胞内カルボキシル末端の一つのセリンが、タンパクリン酸化酵素（PKC）によるリン酸化を受けると、またδ受容体は細胞内カルシウムが上昇すると、受容体と受容体を固定しているタンパク質との結合がはずれ、その結果クラスターが壊れることを発見しました。

　様々なシナプス活動の結果、細胞内のカルシウムの上昇やPKCの活性化が引き起こされます。それと同時に、上述のようなメカニズムを介して、シナプスにおける受容体の密度を変化させ、シナプスの伝達効率、可塑性が制御されているものと考えられます。